Por Glenys Alvarez
La doctora estadounidense Helen Fisher, antropóloga e investigadora de la
conducta humana en la Universidad de Rutgers, nos cuenta sobre el primordial
papel de la reproducción en la evolución, el amor en el cerebro, los conceptos
errados sobre hombres y mujeres en nuestra cultura occidental y las variables
que hacen que elijamos a un tipo de persona en específico y no a otra.
Helen Fisher le ha entregado su vida profesional
al amor. Sus estudios comenzaron en las áreas de
antropología para explicar la evolución de este trascendental fenómeno de la vida originado completamente en la reproducción. Más adelante, Fisher y su
equipo observaron, a través de la resonancia magnética funcional, fMRI, los cerebros de estudiantes
enamorados o con el “corazón roto”, desesperados
por su amor perdido. De esta forma, un mapa de
los circuitos neuronales involucrados en el amor se
fue formando, de hecho, Fisher y su equipo descubrieron que el amor y el odio comparten circuitos
cerebrales; lo que explica un poco mejor el comportamiento tóxico de algunas parejas y el sentimiento
que casi todos solemos sentir luego de un terrible
rompimiento.
A través de la investigación, la doctora Fisher descubrió que el amor romántico tiene su fecha de expiración, unos cinco años, y que se puede convertir en
otro tipo de amor, ese que caracteriza las relaciones
a largo plazo. En la actualidad, la doctora Fisher ha
producido un interesante cuestionario científico, probado matemáticamente, que brinda los tipos
de personalidades que nos definen y las personas
con más probabilidades de enamorarnos. En nuestra conversación, hablamos con la doctora sobre su
trabajo en el centro de servicios de citas románticas, Chemistry.com y los malentendidos acerca de
los géneros, los circuitos del amor en el cerebro y el
imprescindible papel de la cultura en la difícil tarea
de encontrar pareja.
En el libro El contrato sexual, el estudio del emparejamiento de primates
es observado desde el punto de vista
de la evolución. ¿Cuáles características
evolutivas continúan participando en el
amor romántico moderno?
Pues la evolución no se detiene y lo básico lo tenemos en la transmisión de genes. Si tú tienes cuatro
hijos y yo no tengo ninguno, tú sigues viviendo y
yo muero, así que, básicamente, tú pasas tu ADN a
tus descendientes y yo no pasaré mi ADN y esa es
una de las metas principales de la evolución. Nuestra elección en el amor, cuántos hijos criemos hasta la
adultez y que continúen teniendo hijos, constituyen la
gran diferencia y es a través del amor, el sexo, el matrimonio y la familia, la elección de una buena pareja
y la crianza de los hijos que la evolución ocurre y que
siempre ocurrirá.
Los estudios siguientes se concentraron
en el amor en el cerebro,
¿cómo definirías
el amor romántico biológico?
Ya conocemos cómo funciona el amor en el cerebro.
En primer lugar, existen características específicas que
definen al amor romántico, cosas que nos pasan a todos cuando nos enamoramos, es algo a lo que llamo
el “significado especial”, cuando todo respecto a esa
persona es especial: la forma en que manejan, como se
parquean, la calle donde vive toma un significado especial, absolutamente todo es especial y la persona se
enfoca en eso, olvidando por completo o simplemente
obviando esas cosas que no le gustan y concentrándose
en todo eso que ama.
Sientes una energía increíble, puedes quedarte despierto toda la noche y hablar hasta la madrugada. Júbilo
cuando las cosas van bien, cambios de humor y una
terrible desesperación cuando las cosas marchan mal.
Ansiedad real cuando no están juntos, lo que se llama
ansiedad de separación, todo tipo de dependencia psicológica, es decir, síntomas de abstinencia cuando no
sabes dónde está, mariposas en el estómago cuando
hablas por teléfono, dependencia psicológica también,
te sientes terrible si no te llaman y te vuelves posesiva
cuando estás enamorada, cuando te acuestas con alguien por sexo casual eso no ocurre, pero la persona
suele volverse posesiva cuando se enamora.
De hecho, los personajes principales del amor romántico son el pensamiento obsesivo, no puedes parar de
pensar en la persona, desde que te levantas en las mañanas estás pensando en ella, te apetece la unión emocional, claro que el sexo es bueno pero deseas más que
eso, deseas su apoyo, que te llame por teléfono… de
hecho, te sientes altamente motivado por esta persona,
la gente se muda a otro país y realiza cambios radicales para estar con la persona amada, la gente sacrifica
mucho cuando está enamorada. Así que esas son las
características psicológicas, que son originadas por la
biología, por supuesto, del amor romántico.
¿Cómo se traduce eso
en actividad neuronal?
A través de la resonancia magnética funcional hemos
podido observar cerebros enamorados y cerebros con el
corazón roto también. Cuando la gente se enamora hemos visto actividad en el área de recompensa del cerebro. Los antojos, los deseos, la obsesión, la motivación
y la energía son activados en ese sistema, esta misma
área se activa cuando quieres un pedazo de chocolate, o un aumento en el trabajo y cuando quieres una
pareja.
¿Existen medicamentos que interfieren con esos circuitos amorosos?
Sí, no lo he probado todavía pero hay mucha
información médica ahora. Es decir, cuando
tomas cualquier tipo de estimulador de serotonina, como Prozac, Paxil, Zoloft y otras más
nuevas, cuando tomas estas medicinas que
viajan en el sistema de la serotonina, tiendes a
poner en peligro el sistema de la dopamina, que
es el sistema que se activa cuando te enamoras
locamente de una persona. En otras palabras,
todas estas personas que toman estos medicamentos están poniendo en peligro su capacidad
para enamorarse y mantenerse enamorado. Sin
embargo, estas personas necesitan esas drogas
para poder levantarse de la cama cada mañana. No obstante, el otro día un psiquiatra de
Harvard dijo que más del 73 por ciento de las
personas en Estados Unidos está tomando estas
drogas sin necesitarlas, no se dan cuenta de que
ponen en peligro el circuito del cerebro que funciona cuando están enamorados y también para
formar una unión, un enlace a largo plazo con
la persona amada, algo que puede ser afectado
por estas drogas.
Cuéntanos un poco sobre tu trabajo
en Chemistry.com y qué lo hace distinto a otros servicios similares?
No sé de ninguna otra página web que ofrezca servicios basados en evidencias científicas.
Ellos tienen cuestionarios pero no he visto que
esos cuestionarios hayan sido demostrados a
través de las matemáticas. Mi cuestionario ha
sido desarrollado matemáticamente, está basado en la biología humana y no hay ningún otro
cuestionario en el mundo que esté basado en la
biología humana. Es el primero, y hasta ahora el
único. El cuestionario ha sido desarrollado comenzando por la neurología, es decir, a través
de medidas a los circuitos cerebrales.
Una vez se estudia la evolución del
amor y sus mecanismos en el cerebro, lo cultural es un elemento indiscutible en su desarrollo;
¿cómo
integras esta importante variable en
todas esas mediciones biológicas del
amor?
Todo lo que aprendemos desde que nacemos,
nuestras experiencias mismas las recogemos
de nuestra cultura, esa es la verdad. Junto a la
biología, esas son las dos cosas que nos conforman. En Chemistry.com te introducimos a
ciertos tipos de personas a los que te sentirás
atraído biológicamente. Pero no sabemos tu
fondo cultural, no sabemos cómo eran tu papá
y tu mamá, no sabemos cuáles problemas de
amor has enfrentado en el pasado, así que te
introducimos también a personas que a lo mejor
no son tus parejas biológicas pero sientes la atracción
por otro lado. Yo produje toda la ciencia de Chemistry.
com, todos los estudios, y sé que hay personas con el
sistema de dopamina bastante activo, son estas personas a los que llamo los Exploradores, ellos tienden
a gravitar hacia otros exploradores, gente como ellos.
Yo hice mi tarea en eso. Sin embargo, no sé, digamos
que eres del tipo explorador y creciste con un padre
que era aún mucho más el explorador que tú, pero
él también era un alcohólico, drogadicto, impredecible, nunca estaba y esas cosas. Por lo tanto, mientras
crecías aprendiste que no quieres a otro explorador
de pareja, es posible que el sistema de dopamina
esté más activo en ti pero tú quieres la estabilidad
del Constructor. Y quién es Helen Fisher para saber
eso, es imposible para mí saberlo, te damos todo eso
desde el punto de vista de la evolución y la biología,
pero también te damos la oportunidad de seleccionar
eso que puedes desear aunque no vaya con tu tipo
de personalidad primaria. Debemos entender que no
hay dos personas completamente iguales, tengo una
gemela idéntica y somos distintas.
¿Cuáles grandes malentendidos existen
en nuestra cultura occidental respecto a
los hombres y a las mujeres en relaciones
románticas?
Los hombres son más románticos que las mujeres. Los
hombres se enamoran más rápido que las mujeres
porque son más visuales, más hombres creen en el
amor a primera vista y más hombres atraviesan por
esa experiencia; cuando un hombre se enamora de
una mujer él quiere presentar su pareja a su familia
más rápido, los hombres se quieren mudar y establecer un compromiso en la relación más rápido y los
hombres tienden a tener conversaciones íntimas con
sus esposas que ellas con sus esposos. Los hombres
tienen dos veces y media más la probabilidad de suicidarse cuando termina una relación. Si me preguntan que cuál género es más romántico diría que los
hombres son un poco más románticos; las mujeres
son más quisquillosas, y tienen que serlo, tienen que
ser quisquillosas porque en todo el mundo, las mujeres pasan más tiempo con sus hijos, no sólo cuando
están embarazadas, lo cual es peligroso, en todas las
culturas del mundo ellas son las que crían a los hijos
pequeños, por lo tanto, eso de las mujeres ser más
difíciles y tomarse más tiempo en hacer preguntas y
ser mucho más cuidadosas antes de comenzar una
relación, es un proceso de adaptación.
En definitiva, tenemos esa idea falsa en la cultura occidental de que los hombres son menos románticos
que las mujeres y también pensamos que los hombres
son más sexuales que las mujeres, en mi opinión, las
mujeres son tan sexuales como los hombres si mides
el amor en forma distinta, es decir, si mides qué tanto
piensan en sexo, los hombres serán más, pero si lo mides en la cantidad de orgasmos que una mujer tiene
durante una experiencia sexual, entonces las mujeres
serían más sexuales.
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